欣傳媒 | 旅@天下採訪團／台北報導
觀光產業儼然成為下階段服務業發展火車頭，如何提升競爭力更是關鍵，交通部長葉匡時在接受旅＠天下雜誌專訪時，拋出跨時代的前瞻性看法，主張檢討廢除旅行社特許行業的保護，同時引進歐美先進的服務與龐大資金，促進品牌化與大型化，帶進國際旅客，更能有助於台灣的經濟發展。
隨著兩岸服貿協議可望打開旅遊等服務業市場，以及衝刺千萬觀光大國門檻，台灣旅行業該如何定位與發展，成為重要課題。面對開放的市場，向來將觀光產業列為特許、也有制度保護的產業，在大環境改變之際，結構上，勢必也要有所調整。
葉匡時對於旅行業與觀光發展政策與實務，有著極為深入的了解，曾與業界共同創辦易遊網、燦星旅遊網，過去兼任桃機公司董座時，更奠定國際機場協會（ACI）評比，排名躍進前10名佳績的厚實基礎。
葉匡時首先指出，品牌化是面對國際市場的重要競爭指標，可以傳遞企業形象與訊息給消費者，有利於公司吸引客戶，甚至是增加回客率，進而降低集客成本，也有助於消費者選擇優質的產品。
不過，他進一步強調，品牌化不見得代表是大型化，但是朝大型化發展，對於足夠資本的企業會具有相對優勢，因為可以做為研發產品、降低採購成本、提升競爭力的基礎，以歐美常見的企業合併為例，證實大型化，的確有助於競爭力的提升。
長期以來，臺灣的旅型產業處於被保護的特許狀態，對於這樣的保護，葉匡時認為，在過去有其歷史背景考量，但是現在應該有不同的思維與調整。
他表示，過去戒嚴時期，旅行社是掌握人民動向的管制行業，但是現在要引進外資，「開放是遲早的問題」、「沒有繼續保護的道理」、「可能3、5年內不能取消保護，但是不能再繼續這樣做個10年」。
因此，葉匡時拉高層次的說，如果要讓產業擁有競爭力，就必須將招議的保護傘撤掉，不過前提是，要有相關的配套以及輔導措施，這也是未來政府要努力之處。
葉匡時強調，過去旅行社是以人脈經營的社區模式為主，現在由於社會現代化、人際關係疏離化，再加上大家都可以上網自行訂票更優惠，依賴傳統和代收轉付賺差價的方式，已經不易生存，旅行社的價值，應該聚焦於提供創新的服務。
有關旅行社未來的經營，他評估，將朝大型化，以及推出獨特產品，且難以抄襲的「差異化」這2個方向來發展，不論是不斷研發創新，或是要取得關鍵資源，都需要足夠的資本，一是走合併、策略聯盟之路，另一個則是要上市上櫃。
「如果能設立一家迪士尼樂園，每年不知能增加多少國外旅客來台觀光？」葉匡時以此為例，來詮釋開放的願景，未來在增加競爭後，消費者也能有更多、更好的選擇，吸引國際大型資本進來投資，就能促進旅行社大型化，「這是一條非走不可的道路」。
在這樣概念下，葉匡時雙手一劃的指出，旅行社在品牌化、大型化、國際化後，更重要的是，不再僅僅是帶台灣旅客到國外去玩，還能擴大經營市場，將其他國家的旅客，帶來台灣旅遊和消費，這對經濟和民生，會有更大的貢獻。
葉匡時再以日前訪問多明尼加的經驗，雙眼發亮的說，雖然當地的基礎建設還有提升的空間，但是在開放歐美資金和人才，投資許多大型又極為進步的國際級渡假村後，吸引不少歐美人士前往渡假，服務與設施令人驚艷。
「兩岸服貿協議的推動，對於台灣旅行社而言，是一個很好的機會。」葉匡時強調，尤其是大型化，和結合未來大陸Outbound市場的可能開放，會是一個不得了的發展利基，如何將know how移植境外、在國際市場競爭，旅行社品牌化，會有助於國際資本和旅客的認識，以及進入台灣，才能真正打贏這場延長賽。
回到目前旅行社的現況，葉匡時坦言，有不少旅行社的競爭力很弱，開放和取消保護，才能有助於品牌化和大型化，進一步去無存菁，讓服務和品牌加值，甚至是朝日本旅行社集團化的發展方向，跨足飯店、運輸、遊樂區、商店街，把遊客帶去消費，不再是過去的流血低價競爭，才能真正的獲利。
大型化、品牌化的具體政策和法令調整，交通部現正評估研究階段，但是在葉部長的眼中，已經看到了旅行社未來全新的發展面貌與大格局。