艾斯皮諾薩是2003年4月遭到古巴當局判處重刑的75名古巴異議人士之一，也是被國際特赦組織(Amnesty International)認定的良心犯。
艾斯皮諾薩身陷囹圄時，健康狀況急速惡化，2004年11月因為健康理由獲得假釋；過去幾年，他的健康持續惡化，經常住院治療。今年3月，西班牙政府出面說項後，艾斯皮諾薩前往西班牙接受治療。
艾斯皮諾薩罹患肝病已有20多年，最近又發現罹患癌症。
艾斯皮諾薩是一位多產作家，在遭到當局逮捕之前，經常撰文批評古巴的經濟政策；近年來，他所寫的2本著作被學者以及海外古巴專家視為重要資訊，但這些著作卻在古巴遭到審查。
對於艾斯皮諾薩的辭世，美國國務院表達深切哀悼。國務院發言人莎琪(Jen Psaki)在聲明中說，艾斯皮諾薩持續不懈地為提升古巴的經濟政策與人權而努力，並且樂觀地認為，他所愛的祖國將會享有經濟繁榮與民主治理。