英國廣播公司（BBC）中文網在報導中形容，日本各大媒體對薄熙來被判無期徒刑「表現得相當震驚」。
綜合日本媒體報導，時事社中午以「習近平以重刑謀凝聚力」為標題報導薄案宣判，並指儘管薄熙來全盤否認罪行的立場鮮明，但法庭仍認定檢方指控的「證據充分、事實明瞭」而作出重判。
時事社報導，中共總書記習近平藉由重判薄熙來強調「反腐」，目的是在11月中共召開18屆3中全會上，深化經濟改革和反腐，提升政權凝聚力。
NHK則直指，薄熙來在大陸民間及中共黨內擁有「根深蒂固的支持層」，但今天的判決結果對薄熙來這個曾進入中共領導階層的人來說，可謂「例外的重刑」，反映了習近平政權「嚴厲反腐的意向」。
產經新聞昨天則報導，大陸網路從18日起流傳薄熙來寫給家人的信，直到昨天傍晚都還能看到。這封信能在中國大陸網路流傳，可說「不可思議」。可能是網路主管單位也有同情薄熙來的官員，故意放水。
報導還說，日前中共直營的「求是」雜誌官網上，15日起也刊出一篇題為「守衛我們的民族英雄」的文章，標題卻與薄熙來曾提過的政治口號一致；此外，內文提到的「我們應向與賣國賊勇敢鬥爭的偉大民族英雄，表示我們的敬意」，則在2天後被刪除。
產經日報這篇報導指出，中共官員說「黨內高層裡也有支持薄熙來的人，對如何判決意見分歧」。並指大陸貪腐案被告即使被判無期徒刑，也會以保外就醫等名義獲得減刑，甚至獲釋；但薄熙來全盤翻供，損害習近平威信，因此薄熙來將面對的將是沒有優待的「與眾不同」無期徒刑。