英國雪菲爾大學科學家7月間把氣球送上22公里到27公里高的平流層進行研究，經過一段時間後，氣球帶回一種微小藻類「矽藻」的細胞壁，團隊20日發布多張矽藻細胞壁的顯微鏡照片，宣稱他們發現了第一個外太空生命證據。領導團隊的威懷特教授說，過去也曾在類似高度發現過細菌或其他微小的生命形式，不過此次蒐集到的粒子，大到無法飛至27公里這樣的高度，過去只有在大規模火山爆發時才發現過例外狀況，而過去3年沒有這樣的火山爆發，因此這些生物體絕對來自太空，可能是跟著彗星前來。團隊表示，此項成果相當具有革命性，因為若生命持續從外太空來到地球，我們對生物以及演化的想法就必須完全改觀。（圖︰歐新社／文︰國際新聞中心）