「紐約時報」報導，2011年7月至2013年2月間擔任國防部長的潘內達（Leon Panetta）表示，總統不應揚言動武對付敘利亞總統阿塞德（Bashar al-Assad）政權，然後又退而請求國會支持。
潘內達在德州達拉斯南美以美大學（Southern Methodist University）的活動上說：「當美國總統劃下紅線時，國家的公信就取決於總統是否說到做到。」
「紐約時報」援引潘內達的話說：「一旦總統做出那樣的結論，他應該指示有限度行動，追擊阿塞德，向世界清楚表明，當我們劃下界線、做出承諾」，就會「說到做到」。
蓋茨（Robert Gates）是前總統小布希（George W. Bush）政府的中央情報局局長，也在歐巴馬政府底下當過國防部長，他說，國會「反對」攻打敘利亞將有毀滅性影響。
他說：「這會削弱我國勢力。也會讓全世界各地盟邦和敵國看低美國。」
2006年至2011年擔任國防部長的蓋茨，任內曾大舉增兵伊拉克及阿富汗戰爭，他毫無疑問是堅決反對干預敘利亞。
他說：「如果我們展開軍事攻擊，許多人會當我們是壞人，而非阿塞德。」
反對北大西洋公約組織（NATO）2011年空襲利比亞的蓋茨表示，以巡弋飛彈空襲敘利亞「將是在中東錯綜複雜的火災上傾倒汽油」。
蓋茨說：「採取軍事行動後後果無法意料，難道我們從伊拉克、阿富汗及利比亞事件上得到的教訓還不夠嗎？」（譯者：中央社林亭儀）