雖然罹患「脊髓性肌肉萎縮症」，全身逐漸萎縮，與輪椅結下了「不解之緣」，但張守德並未自我禁錮，也未自暴自棄，反而思緒靈活，經常在演講中妙語如珠，逗得聽眾哈哈大笑。
張守德曾獲周大觀文教基金會第十六屆全球熱愛生命獎章的殊榮，生長歷程卻多舛，在雙腳出現逐漸萎縮的不良於行症狀後，上下課都由父母親接送，但父母親相繼過世，二哥也在上班工作時因高處墜落的工安意外不治，撫養他的外婆不久又撒手人寰。
張守德剛過27歲生日，但自國小二年級時被檢查出罹患「脊髓型肌肉萎縮症」，他說，醫生曾診斷他的來日不多，他沒有嚎啕大哭，卻努力珍惜每一個可呼吸的機會。
張守德所乘坐的電動輪椅，另外再搭載一具呼吸輔助器，曾因故障導致張守德一度無法順利呼吸送醫急救，他說，其他人認為是稀鬆平常的「呼吸」，對他來說相當奢求。
罹病後，張守德的求學之路處處碰壁，求學的過程艱辛，還曾被拒於校門外，心境卻也豁達，鬥志不減，家徒四壁的他說，他還有愛心人士捐贈的電腦、書櫃的不少藏書，他最喜歡的就是閱讀，也取得了電腦證照。
寫電腦程式、破解密碼和架設網站，對精通電腦的張守德來說都不是難事，甚至出書自傳「生命藏寶圖」。
由於手腳逐漸萎縮變形，生活自理不便，張守德上學、做事都要提早準備，他自嘲「早起的鳥兒有蟲吃」，但最擔心的事是電動輪椅沒有電力和無處可供充電，甚至呼吸輔助器無法運轉。
因自己的切膚之痛，張守德透過管道爭取廣設可供輪椅族充電的充電插座，並持續為弱勢團體發聲，爭取提供無障礙空間和環境，被譽為「呼吸英雄」。
體重只有2、30公斤，四肢萎縮不良於行，張守德對身體的障礙樂觀以對，只是淡淡地說「老天爺一直在和我開玩笑」。
求學之路不順遂，張守德發揮永不放棄的精神爭取，成為高雄市立空中大學的學生，持續奮發向上的學習精神感動師生，空大校長張惠博讚揚張守德不畏艱難，積極樂觀和享受生命。
矢志為弱勢團體發聲，張守德在空大選擇攻讀大眾傳播學系，並希望突破身體障礙當個空中傳播人，運用傳播力量捍衛公理正義，為弱勢發聲。
對一般人來說呼吸稀鬆平常，對「呼吸英雄」張守德卻是「一口氣」都很奢求，但他沒有失去生命鬥志，活得精采，是不折不扣的「生命鬥士」。1020919
（ 中央社記者陳朝福高雄攝 102年9月19日 ）