1985年，宮崎駿與好友高（火田）勳、鈴木敏夫共組動畫工作室，即根據宮崎駿的提議命名「吉卜力」，原義為撒哈拉沙漠的熱風，二次大戰義大利卡普羅尼公司生產的偵查/轟炸兩用軍機CAPRONI Ca309，即暱稱Ghibli，可見宮崎駿對於飛行的摯愛。吉卜力工作室社刊《熱風》，名稱亦據此而來。
宮崎駿雖身為「飛機控」，但反戰旗幟鮮明（吉卜力另一動畫巨匠高（火田）勳更屬於激進的對外親中派、對內親共派），這次會以零式艦載戰鬥機設計者堀越二郎做為主角，已經夠教人意外。又再讓人驚奇的是，把新心理主義文學作家崛辰雄的小說情節挪入片中，並採用該小說的題目《風起》，做為電影名稱。其實，片中主角的性格與形象，跟現實世界的崛越二郎大異其趣。宮崎駿事先曾徵詢崛越的兒子，「妥適與否」，對方爽快應允，「當然無妨」，獲得充分諒解才放手編劇。
片裡的崛越二郎，也隱藏著宮崎駿父親的影子。他爸爸遭逢1923年的東京大地震，經營擋風玻璃工廠，幫零式戰機、月光號戰機裝配駕駛艙，前妻亦死於肺結核病，跟主角崛越二郎身世雷同。
一貫反戰，封山之作卻以軍事飛機、殺人機器為題材，兩相矛盾。左派質疑，右派揶揄。產經新聞社旗下的雜誌《正論》，嘲弄311海嘯後誓言「絕不利用核能電力拍片」的宮崎駿，如果說話算話，那就應該將過去利用核電拍片的吉卜力所有作品，放棄銷燬。
《風起》的攝製企畫書，宮崎駿表明，「這部電影無意究責戰爭，也不想藉零式戰機的優點來鼓舞年輕人，更非心儀民用飛機，單純只是要描繪一個忠實於自我夢想的人。」所以電影裡頭空戰場面全數缺席，從始至終不見英雄飛行員。
《風起》結尾，眾多毀壞的零式戰機，層層疊疊，躺成鋼鐵廢墟。零式戰機，日文、中文都習慣簡稱「零戰」─沒有戰爭、不再有戰爭，這或許才是宮崎駿告別之作《風起》真正幽微心跡。