動武表決延後 聯國提報告前不空襲
歐巴馬這場在白宮東廂召開的記者會歷時僅十六分鐘，不過卻可能是近幾週來，政府對敘利亞政策闡述最有條理的一場。歐巴馬並未說明將給外交途徑多久時間，僅保證在聯合國檢查報告出爐前，美國不會出兵。
根據美國有線電視新聞網的立即民調，歐巴馬演說後，六成一民眾支持他的立場，近三分之二民眾相信外交途徑有可能成功，但還是有五十％民眾，認為歐巴馬沒有提出令人信服的出兵理由。
歐巴馬表示，他原本抗拒採取軍事行動，不過敘利亞八月二十一日疑似對平民發動「令人作嘔」的化學攻擊後，他改變了想法。他說：「男女老幼被毒氣殺害，並排躺著，有人口吐白沫，上氣不接下氣，一名父親抱著他死去的小孩，哀求他們活過來 。」「當獨裁者做出暴行，只能仰賴國際社會有所作為，直到這些駭人景象從記憶中淡去。」
他說，美國「知道」阿塞德政權要為化學攻擊承擔責任，基於國家安全與人道理由，美國人不能只是袖手旁觀，「現在的問題是，美國與國際社會準備怎麼回應」，「因為發生在那些人身上、發生在那些孩子身上的事，不只違反國際法，也危及我國國安。」
歐巴馬表示，俄羅斯提出新外交案，他會先讓這項提案試試看，「因為透過提案，有機會不需動武即能解除敘國化武威脅」。他說，美國人經歷過阿富汗戰爭與伊拉克戰爭，心生厭倦，不過如果美國沒有行動，將鼓舞恐怖份子與暴君使用類似武器，明目張膽違反國際法。
歐巴馬表示，目前沒辦法看出外交途徑能否奏效，不過他已要求軍方維持備戰態勢，若有必要，可隨時發動攻擊。歐巴馬也回應「有限攻擊」招致的批評說，他比較感興趣的是結束戰爭，而非展開新的戰爭，而且「即便是有限攻擊，也會對阿塞德傳遞訊息」。
歐巴馬說，他將繼續與俄羅斯總統普廷以及英法等盟國合作，尋求以外交途徑解決危機。他說，美國並非世界警察，不過美國無法如普廷所願保證未來不會出兵，因為「如果外交失敗了、美國又未能行動，阿塞德政權會覺得沒有理由停用化武」，時間一長，敘國的化武就可能威脅到美軍與盟軍。