為增加在地就業機會，讓雲林的年輕人能留在故鄉工作，重新開發石榴班工業區一直是李應元立委關注的重點。因為本計畫預計可帶來二百億元的投資，年產值至少二百四十億，可增加五千個就業人口。李應元表示看到終於動土，內心十分欣慰。
李應元說，去年4月在對行政院長陳冲做總質詢時，便要求重新開發石榴班工業區，當時陳冲允諾將作需求評估。接著數次向經濟部長追蹤進度。今年3月向江宜樺院長做總質詢時，終於獲得在今年一定動土的答案。
李應元說，過去由於國民黨政府採取｢以農業扶植工業｣的政策，造成雲林等農業地區大失血，年輕人口外流，人口老化，所得偏低。目前雲林縣65歲以上人口早已超過15%，在台灣名列前茅，並且總人口數也日益減少。這是雲林發展的重大危機。
為了扭轉此危機，李應元在其新雲林｢三多｣願景中，石榴班區的開發可說是射出第一支箭，增多就機會，增加雲林子弟留在故鄉發展的機會。後續也將帶動收入增多，以及人口增多。未來政府在社福、教育、文化與環境等政策，也要讓縣民能夠就近獲得生活中需要的支援，以減輕生活負擔，讓生活更幸福。