歐巴馬在美東時間10日晚間9點(台灣時間11日上午9點)在白宮發表演說。歐巴馬表示，他一直抗拒對敘利亞採取軍事行動的要求，是因為「我們無法透過武力來解決別人的內戰」，但情勢在8月21日「令人厭惡的」化學武器攻擊之後有了重大改變。
歐巴馬說，在像敘利亞總統巴夏爾(Bashar al-Assad)這樣的獨裁者，肆無忌憚的違反捍衛人道的國際條約之際，美國必須採取行動，因為「我們的理想和原則，以及我們的國家安全在敘利亞正處於危急關頭」。
歐巴馬向美國人民表示，他不會讓美軍介入地面戰鬥，不會採取終結戰爭的行動、也不會進行持續很久的空襲，相反地，這會是一場鎖定目標的軍事行動。
原本這場15分鐘的電視演說，是歐巴馬爭取國會支持出兵的最後努力。歐巴馬政府聲稱，敘利亞政府8月21日在大馬士革郊區發動化武攻擊，造成超過1,400人喪生。
但俄羅斯9日掌握外交主動，宣布由敘利亞將化武交付國際管制的計畫，並說藉此可防止美國發動空襲，使得美國避免出兵敘利亞出現一線希望。
歐巴馬在演說中要求國會暫緩美軍行動的表決，呼籲必須給俄羅斯的提議一個機會，表示他已要求國會領袖延後授權表決，以便能推動外交解決途徑。但歐巴馬也下令美軍就定位向巴夏爾施壓，並準備好在外交手段失敗時做出因應。