索柏格一頭金髮、身材壯碩，值此挪威女性取得投票權滿一百年之際，挪威人再度將一名女性送入總理府頗具象徵意義。
一九六一年生於挪威第二大城卑爾根的索柏格，在校成績雖不太好，最後還被診斷出有讀寫障礙。大學主修政治與經濟，一九八九年二十八歲時首度當選國會議員，此後五度連選連任；二○○一到○五年間入閣擔任地方政府與區域發展部長，同時負責移民事務，在處理庇護案件上立場強硬堅定，因而有「鐵厄娜」（Iron Erna）封號。
二○○四年索柏格成為黨魁，但○五與○九年兩度大選失利時皆面臨逼退壓力；但她打死不退，甚至力圖改造保守黨轉型為鎖定社會議題，還推出「為民不為錢」的新座右銘，索柏格本人也開始造訪醫院、養老院與學校，成功讓保守黨擺脫枯燥古板的舊日形象。