圖左：參天的針葉老樹伴隨小朋友進行「綠能排球賽」，這是第34屆比賽五年級女童組。
圖左下：在葡萄牙 舉行的「千人排球賽」為青少年提供排球進階第一課，場面熱鬧。(取材FIVB網站)
【文／蘇嘉祥】 一年一度的「永信杯排球賽」將於9月26日，在台中市大甲區鐵砧山舉行第40屆比賽。
這項比賽相當了不起，它不但是台灣地區最大型的排球賽，也是大型世界級的「室外排球賽」、「最環保的排球賽」、「世界級的綠能排球賽」。
台灣的排球界為世界排壇在環保、綠能、減碳做出貢獻，連前任國際排球總會(FIVB)會長魏紀中都為文稱讚，這是「永信．排球．40」這本專書其中的一篇，向參加這次排球賽的球友們禮讚：
排球是於1895年在美國麻塞諸塞洲，由一位在YMCA上班的老師──威廉摩根先生(William G. Morgan)發明的，100多年來，這項運動成為世界上最受歡迎的球類遊戲之一，根據國際排球總會(FIVB)估計，每一天在世界各地有10億人打排球，每天最少有10萬場排球比賽同時進行。
由於排球比賽只要兩根柱子、一張網、一顆球就可以進行，器材設備非常經濟便利，但是「遊戲效果」非常大，球賽進行時輕鬆有趣，可促進同學、朋友間團結合作、同心協力友誼；也可在大力扣殺、勇敢撲救險球時，展現英雄氣慨、兇猛力道、姿態美妙，非常適合在各級學校的體育課時教學，所以普受全球各級學校喜愛，運動人口非常多。
YMCA是一個基督教的青年活動組織，在20世紀初葉隨著教會推展會務，同時向世界各地傳播這項運動，1905年傳入中國，第一個接觸排球運動的是天津一所教會學校；1908年傳入日本，1910年傳入菲律賓。
1912年第一屆「遠東運動會」在馬尼拉舉行，排球是主要的比賽種類之一，而這一次的比賽，也被國際排球總會FIVB承認為歷史上第一場「國際排球比賽」。
在中國的學校體育課程上，籃、足、排球被稱為「三大球類運動」，不管在台灣或大陸，只要上過學的學生大概都曾上過排球課，由於排球沒有近身的衝撞、危險性低，比較受到亞洲民眾歡迎。
排球比賽最早叫「隊球」，一邊有16人，大家只打「溫和」的托球、傳球，後來菲律賓人善用規則，最早發展出一人舉球，另一人跳起來扣殺的「新戰術」，讓比賽節奏更快、更好看，人數也從16人減為9人，1955年又改為6人，如今沙灘排球更減為只有兩人一隊；1951年第一屆亞運(新德里)就有排球比賽。
1964年的東京奧運，日本率先將排球運動增設在正式比賽裡，並且首度設項就拿到女排金牌、男排銅牌。從此大家可以在奧運比賽漂亮的室內排球賽場看到一流選手表演「時間差快攻」、「後排攻擊」、「發球跳殺」…等精采絕倫動作。
台灣在日治時代就有排球比賽，當時的學校裡排球比籃球、足球還普及，1946(民國35)年台灣舉辦「第一屆省運會」時，當時開放讓所有機關團體組隊，男子組有22隊，女子組有16組隊參加，比籃球、足球還多。
在國際排球總會FIVB大家庭裏有220個成員，這些會員國都有排球隊，但有組織、規律地推展教育、講授規則、辦理比賽、組隊出國參加活動的大概只有一半，許多國家仍在「開發中」或「未開發」，國際排球總會對這些非洲、南美洲國家經常伸出援手，挹注經費贈送排球器材、派遣教練，舉辦「排球嘉年華」協助困苦地區人民推展排球。
在歐洲地區的排球發展得比較順利，斯堪地那維亞的芬蘭、瑞典在夏天都有「學童排球夏季大會」，動員上千人在一望無際的草原足球場上臨時設立數十面小型排球場，以打排球迎接短暫的美麗夏天。
葡萄牙是推展少年排球較成功的國家，他們也在非足球比賽季節的夏天，將愛運動的學童集合在足球場上打排球，歐洲的排球普及，最早的「世界排球錦標賽」是由俄羅斯為首的東歐國家發起，目前仍維持一定水準。
日本是亞洲地區推展排球最用心的國家，50年前就有相當規模的「實業團排球聯賽」制度，這種職業化的排球聯賽曾是全世界典範，日本排球制度完善、比賽辦法建全，常青的「媽媽俱樂部」球隊多、球場多是世界上排球環境最好的會員國。
但是台灣也有舉世無雙的「永信杯」排球賽，是百年來排球史上紀錄創造者，年年由非國家組織，在室外、山頂上和叢林大自然完全融合的大型「綠能排球賽」，這項比賽有兩、三百隊，三、四千人一起參加，長達40年從未中斷，堪稱排球史上一絕。
當今國際排球賽大部分在室內體育館地板上進行，但是推廣、培訓性質的「永信杯」40年來堅持在鐵砧山上，巨大台灣樟、南洋杉、繁華似錦的花簇裡舉行，多達19面的專用排球場集中在一起，佔地廣大一年卻只使用一次，保證的是讓每年回到這裏的排球選手，都可以在陽光下、清甜和風及滿眼綠意樹下和排球約會。
當今世界排壇人數最多的排球賽，大概就是在芬蘭的「波渥杯」(Power Cup)排球賽，這項比賽每次舉行時有400隊以上的兩到三人球隊報名，總比賽人數有時達3000多人，場面相當壯觀，但選手以兒童居多，屬玩樂、交誼，親子活動性質，參賽球員以當天參加為榮，國際排總有專文介紹。
而永信杯是正式的錦標賽，設有十五組以上，參賽隊伍在比賽前都進行嚴格集訓，每隊相當重視比賽成績，有的縣市政府首長還會頒獎助金給該縣市的冠軍球隊，甚至獎勵出國比賽；連續衛冕功的球隊還會受到主辦單位永信公司特別獎勵，就「競技層面」來看，永信杯有更強烈的比賽意涵，也有各級排球同好的聯誼氛圍，老少感宜、雅俗共賞，是國際體壇少見的球類杯賽。
圖0702：芬蘭POWER CUP排球賽，規模大、人數多。(FIVB)
圖0705：2013年年6月葡萄牙上千位學童同時參加進階比賽的另一場景。
圖0706：哈薩克的阿拉木圖市有450位兒童同時參加迷你排球賽。(FIVB網站)