艾爾段(Recep Tayyip Erdogan)表示,土耳其主辦奧運「將傳達別具意義的強烈訊息,不僅是對全球,對我們這塊廣大地區亦然」;他還說,「值此重要時刻,我想對整個世界傳達強烈的和平訊息」。
他強調,伊斯坦堡如獲選主辦2020年奧運,將成為改變中東世界的催化劑。
艾爾段說:「如果穆斯林人口居多的土耳其能主辦奧運,將形同是向整個中東地區傳達我們需要和平的訊息。」
土國將申奧定調為IOC的「歷史性抉擇」,倘若土耳其贏得主辦權,將成為這個地區第1個舉辦奧運的國家,也是奧運首度在橫跨歐亞兩大洲的城市舉辦,在此之前,從未有任何以穆斯林為主的國家主辦奧運。
IOC稍早曾在報告中讚揚伊斯坦堡擁有政府及公眾支持,並編列192億美元預算,用以改善基礎建設,以及具備準時落成奧運館場建設的能力。
然而,一連串打擊重創土耳其的夢想,反政府示威撼動國家、數十名土國選手捲入禁藥案,再加上以美國為首的軍隊考慮軍事干預鄰國敘利亞,使得中東地區情勢惡化。