2010年6月，陸克文（Kevin Rudd）被副手吉拉德（Julia Gillard）擠下總理之位，2個月後的聯邦大選勞工黨（Labor Party）雖保住政權，但形成國會僵局。此後勞工黨內鬥頻仍，負面形象深植人心。
澳洲政府去年7月推動碳稅上路後備受抨擊，陸克文上任後試圖為勞工黨「止血」，主張將廢除固定碳稅制度，並改採浮動碳稅制度。
自由黨/國家黨聯盟（Liberal-National coalition）領袖艾波特（Tony Abbott）極力主張廢除碳稅，批評碳稅導致商品成本增加，企業主和消費者都不堪負荷。艾波特競選時說，他選上總理後將廢除碳稅，若勞工黨反對，他不惜解散國會重新選舉。
對於耗損澳洲國力至深的難民問題，陸克文一上任就展現魄力，採取鐵腕政策。搭船至澳洲的難民，全數被送往巴布亞紐幾內亞評估難民資格，符合者安置在巴國定居，不能落腳澳洲。
今年澳洲中央銀行接連降息，經濟成長呈現緩步，物價、房價高漲更讓民眾大喊吃不消。面對過去倚賴的礦業榮景不再，勞工黨與自由黨/國家黨聯盟都向選民信心喊話。
艾波特提出優渥的帶薪產假拉攏職業婦女，將現有18週產假，產假期間獲最低薪資的福利，加碼為26週產假，並可領實際薪資，而非最低薪資，預估將耗費50億澳元（約新台幣1400億元）。
而對澳洲基礎建設十分重要的國家寬頻網路計畫（NBN），兩黨各自提出不同方案，自由黨/國家黨聯盟提出相較於勞工黨，花費較低但速度較慢的方案，以節省開支。
勞工黨質疑，艾波特可能為了帶薪產假的龐大支出，而大砍其他重要政策的經費。勞工黨自豪曾帶領澳洲度過全球經濟危機，承諾未來將創造就業機會，並在3年後讓財政轉虧為盈。
而在社會議題上，同性婚姻合法化頗受關注，陸克文一改過去反對的立場，今年5月轉為支持。他在競選時承諾，若贏得聯邦大選，同性婚姻合法化法案將在100天內提交國會，黨內議員也可根據自我意志，對同性婚姻進行良心投票。
相較之下，艾波特自己的妹妹是同性戀者，但他依舊採保守立場，除了反對同性婚姻合法化，也不願鬆口讓黨內議員進行良心投票。