雲南省文物考古研究所研究員吉學平向新華社表示，2009年11月，科研人員在雲南昭通市水塘壩一個磚廠進行搶救性採掘時，發現一具古猿頭骨，頭骨面部基本完整、保存狀況極佳，僅有微小變形。經中國科學院測定，這個古猿的年代距今620萬年至610萬年。
吉學平5日表示，「這是雲南古猿時代最年輕的代表，也是歐亞大陸其他地區古猿絕滅後殘存的代表。」
他說，晚中新世時期，歐亞大陸其他地區的中新世古猿由於氣候惡化而滅絕，但在雲南卻繼續生存演化，顯示當時中國西南地區可能是古猿演化的「避難所」。
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所教授陸慶五表示，非洲發現過一些可能的人類起源時期化石，但在亞洲非常稀少。這次在亞洲發現600多萬年前的化石，意義重大。
而且這個古猿的額骨比較鼓、腦量大，更接近最早的人類。