民進黨對服貿辯論如此自信，並不只因為對基層反彈+蘇主席辯才有信心，更因為民眾很難把服貿協議與馬英九個人分開，民進黨很容易把反馬民意導引到反服貿協議。換句話說，9.15辯論本質上是一場順勢而為的反馬辯論。
馬民調歷史新低，服貿支持難有起色
服貿協議是在2013年6月21日簽署，當時馬滿意度只剩下18%，不滿意度高達71%，不信任度也升到60%歷史新高，馬不管說任何話，幾乎都少有人相信。TVBS在服貿簽署後兩天立即進行民調（6月27日公佈），結果民眾對服貿協議的評價，果然受到馬民調低迷的嚴重衝擊，當時支持服貿只有30%，反對服貿高達47%，服貿協議可謂出師不利，在第一時間就不受民眾肯定。
中國時報在兩個月之後（8月23日）針對服貿再做民調，儘管經過經濟部的大力宣傳，贊成者仍然只有31%，反對仍高達45%。當時根據TVBS民調，馬滿意度已經跌到13%歷史新低，比兩個月前簽署服貿時的18%還低，不信任度繼續維持在60%。TVBS加問了一個關鍵問題：「您是否認同馬總統帶領國家政策的走向」，結果只有30%認為是正確方向，46%認為是錯誤方向。
反觀2010年6月簽署ECFA之前，TVBS在2010年3月31日公佈民調，發現儘管經過一年多的在野黨抨擊+各界質疑，仍有35%贊成簽訂ECFA（2009年3月高達46%贊成），但也有高達32%反對，正反雙方相持不下。當時馬總統剛好當選滿兩年不久，不滿意度高達51%，但當被問到「如果重新投票，您支持馬蕭配？或支持長昌配？」相較於長昌配31%支持度，馬蕭配仍以41%保持領先。
2010年4月25日雙英ECFA辯論前夕，贊成ECFA已經從35%成長到38%。TVBS民調顯示，46%認為馬表現較佳，34%認為蔡表現較佳，辯論之後，贊成ECFA小幅增加3%，成長到41%。同年6月29日ECFA簽署之後，遠見雜誌在7月20日進行民調，支持ECFA高達47.1%，反對ECFA則有33.9%。
馬民調低+準備不周+溝通不力，服貿雪上加霜
2010年馬能夠贏得ECFA民調，主因是夾持著2008年總統大選狂勝220萬票餘威，儘管民眾的不滿意度已經大幅增加，但還對馬抱有最後一線寄望。反觀民進黨在小英主席領導下，經過兩年勵精圖治，固然已經大有起色，但2008年全黨敗選實在太過慘痛，此時尚未累積出足夠的挑戰能量。
更重要的是，2010年洽簽ECFA的馬政府，比起2013年洽簽服貿的馬政府，不管是準備程度或溝通力道，都要好上千百倍！以準備程度為例，針對服貿協議，當在野黨質問政府是否評估過對台灣的產業衝擊時，經濟部竟然才緊急交辦中華經濟研究院進行影響評估，並限期在兩週內提出結論，結果不評估還好，一評估才發現能夠帶動的實質GDP增長，只有9700萬到1.34億美元，增加率只有0.025-0.034%，幾乎微不足道。
反觀馬政府在2010年6月29日簽署ECFA，早在2009年7月29日就由經濟部長親自召開「ECFA經濟影響評估報告」記者會，足足提早了11個月發布評估報告，與服貿協議的準備程度大不相同。
另以溝通力道為例，儘管服貿協議談了將近兩年，經濟部卻當做絕對機密先斬後奏，不管是立法院或相關業者，幾乎完全在狀況外，直到2013年6月21日簽署公佈，大家才知道涵蓋項目。政府「黑箱作業」的程度，甚至連立法院長王金平和全國商業總會理事長張平沼，也都不曾被事先諮詢。
反觀2010年6月簽署的ECFA，不但早在2009年7月就公佈影響評估報告，立法院專案報告和各種公聽會，也早就陸續進行。馬總統為了說服國人，甚至還在簽署之前兩個月，2010年4月25日，與民進黨主席蔡英文舉行電視辯論。服貿協議的「黑箱作業」，與ECFA的全面溝通，恰成強烈對比。
9.15服貿辯論，剛好碰上民調空前低迷的馬英九，加上空前準備不周的經濟部，加上空前溝通不力的馬政府，如此連續三壞球，也難怪蘇主席自信滿滿，認定9.15的電視辯論舞臺，正是他熱帶氣旋再度升空、號召反馬民心的最佳表演時刻！