大陸「中華工商時報」今天報導，上海自貿區並不是雙邊與多邊國家或地區簽訂的自由貿易協定，而是主動開放、單方面實施的開放措施，開放在特定區域內貿易、物流和關稅的自由，減少貿易成本。
綜觀世界1200多個自貿區，雖然各國法規不同，不過大略有5個特點，一是定位為綜合發展，包括轉口貿易等；二是自貿區管理與法制保障健全完備；三是自貿區管理機構權威性強；四是重視優惠政策，免徵關稅，賦予其他稅捐優惠，鼓勵外商投資；五是海關監管便捷。
報導引述中國國際金融有限公司董事總經理黃海洲說法，上海自貿區的創立意義非同小可，做得好的話，給中國帶來的效應不低於加入世界貿易組織（WTO）。
黃海洲表示，以美國為主導的已開發國家正在制定一些新的貿易規劃，在一些新的貿易規則談判中，中國被排斥在外，比如跨太平洋夥伴協議（TPP），實現的規則遠遠高於WTO。
根據上海市工商業聯合會8月的報告顯示，民企綜合稅費負擔較重，上半年上繳稅金年增9.3%，利潤則年降6.2%，希望大陸政府進行稅收優惠的企業達76%，遠高於企業對其他政策的優惠期待。
報導說，上海自貿區將推動稅收創新，包括區內一些企業將獲得減稅優惠，從原本所得稅稅率25%減少到15%。稅收優惠將有利於擴大上海的轉口貿易與離岸貿易，對相關企業有直接利多。
上海市也將在自貿區爭取金融新措施，有專家認為，上海自貿區在金融創新試行，有利於利率市場化利率市場化、匯率市場化、人民幣資本項下可兌換等多方面推動大陸金融改革的進程。