夏日炎炎，愛棒球的日本高中生為日本高中棒球比賽、甲子園揮汗，另一方面，愛漫畫的日本學生，也正為了高知縣廳主辦的「漫畫甲子園」努力，在長達5小時半的作畫比賽時間中，依大會的題目限時作畫，一展創意與畫技。
高知縣廳之所以開辦「漫畫甲子園」，是因為該縣出產許多知名的漫畫家，像是《單身宿舍連環泡》作者窪之內英策、《羅德斯島戰記》作者山田章博、《桃花情人》作者弓月光、《女帝》作者和氣一作、《麵包超人》作者暨日本漫畫家協會會長柳瀨嵩等人。這一切並非偶然，該縣早在1988年就辦理「漫畫節」，讓民眾更加親近漫畫，成為當地重要的文化資產。
縣民愛漫畫 政府背後推一把
最初「漫畫節」便吸引了高中漫畫社團的參與，愛漫畫的高中生們進一步想要更積極的活動，縣廳順應民意，從1992年開始辦理「全國高等學校漫畫選手權大會～漫畫甲子園」，簡稱為「漫畫甲子園」，開辦20年來從不間斷，因推廣漫畫有成，高知縣還以地方自治體的身分榮獲第40回日本漫畫家協會賞，名符其實地成為各地方中的漫畫王國。
▲高知縣自1992年開始辦理「漫畫甲子園」高中生漫畫比賽，讓漫畫成為文化的一部份，圖為2013年東京國際動畫博覽會一景，攝於2013年3月22日。（攝／Danny Choo 來源／Flickr創用CC）
率先推廣漫畫文化的高知縣，以地方政府身分組成專責單位，不但影響其他地方跟進，並推出「高知縣產業振興計劃」，利用該縣在漫畫上的優勢，帶動媒體內容產業，舉辦社群遊戲比賽，活化經濟、增加就業，「漫畫甲子園」本身也有這樣的企圖，比賽之餘，也為有志於此的學子謀求工作機會。
作為協辦、擔任評審等工作的漫畫雜誌團隊，陣容堅強，包括小學館旗下的《SUNDAY GX》、《GET THE SUN》、《Big Comic Spirits》（20世紀少年）、《Sho-Comi》（曾改編為台灣偶像劇的絕對達令）、《Cheese!》、《Big Comic Original》（深夜食堂、黃昏流星群、小孤島大醫生）；講談社旗下的《Evening》（銃夢LastOrder）、《Afternoon》（深邃美麗的亞細亞、岸和田博士科學的愛情）；秋田書店旗下的《週刊少年Champion》（怪醫黑傑克、聖鬥士星矢 NEXT DIMENSION 冥王神話）、《Princess》（尼羅河女兒）；曾在台發行的集英社《瑪格麗特》（凡爾賽玫瑰）；角川書店《月刊少年Ace》（Keroro軍曹、新世紀福音戰士、小涼宮春日的憂鬱）等20餘家。
「漫畫甲子園」的比賽進程為，每個學校提報一組由3到5名學生組成的隊伍，照預賽題目投稿參加，通過預賽的30組學校隊伍，便可前往在高知縣的比賽會場進行複賽；當天30組獲選隊伍繞場之後，一樣照著主辦單位所給的題目，在限制的5小時半裡作畫，再挑出其中15隊進入隔天的決賽；其他未能進入決賽的15隊也不用灰心，還有機會參加敗部復活賽，在凌晨之前完成畫作，隔天早上在商店街由評審和民眾投票決定勝出的5組，和昨天的入選隊伍，共20組，一起參加決賽。
在等待結果出來的評審時間，各出版社的選秀人員會另外發表他們所看中的、具有才華的學生，在現場接受職業漫畫家與插畫家的指導；今年的冠軍是高知縣立伊東高城矢崎分校（獎金日幣30萬），亞軍是岐阜縣多治見市多治見西高中（獎金日幣20萬），季軍是沖繩縣浦添市昭和醫藥科技大學附屬高中（獎金日幣10萬），審查委員長賞由靜岡縣三島高中獲得（獎金日幣10萬）等。
名人畫家也深受感動
對於今年參賽隊伍的表現，擔任評審的幾位漫畫界名人，寫下散文般細膩的評論。文藝春秋漫畫賞得主、前京都精華大學漫畫學部部長、現任京都造型藝術大學教授、知名漫畫研究者牧野圭一寫道：「看到了那種，可以從一般人都能想到的程度開始，一步、兩步前進，畫到獨一無二水準的隊伍；也有儘管表現力優秀，卻把太多點子放進去而失敗的隊伍。要在一張畫裡表現困難的題目，必須要有高超的技術。頂點不會只有一種，如果各位能到會場看到全部的展示作品的話，我保證一定會有愉快的發現。」
▲網友naorixayane創作的同人誌，圖攝於2012年9月9日。（來源／deviantart創用CC）
漫畫家坂下清敏寫道：「全國311所高中的作品齊聚一堂，手握畫筆的青少年們展開了夏日的熱戰。大會至今也辦了22回了，參賽作品有了一定水準，畫技不凡，點子也蠻洗練的，看得到大家辛苦努力的痕跡。我的評選標準有以下幾點：一、與其畫技好卻不知所云，不如畫技差但是表演清楚。二、比起靠很多對白說明的作品，更偏好以簡單的表情或動作來表現，讓人馬上就懂作者要講什麼的作品。三、光靠畫本身就讓人發笑的作品不錯，讓人苦笑也可以。」
國際設計與美學大學教務課長岩神義宏的感想則是：「今年一踏入審查會場，就看到羅列的作品一次盡入眼簾，畫技、配色等技術層面都出色地讓人吃驚，評選時頗費時間。大家各式各樣的發想，讓我深思了一下，看得出來高中生切入的角度為何，同時覺得又好笑又感動。本來以為今年的題目『海底資源』會有點難畫，結果是我想太多了。儘管每年都說過，但還是要再說一次，獲選跟落選的作品差距很小，請再好好練習，明年再會！」
同儕、民眾、企業 三方交流
如同評審的用心，參賽者跟觀眾也有想分享的感動。網友Dynastess說：「大會第一回的優勝作品，是看著電視新聞落淚的老婆婆，新聞播報著：『今天，世界上最後的核武被處理掉了。』」網友中島說：「第一回的優勝作品應該會名留青史。」網友KAMO說：「第一回的優勝作品太好了，對於後面的作品就抱歉了。」（歷屆優勝作品在網路上一併展示）網友RYO說：「全國的高中生注意，漫畫甲子園之後，就是全日本聲優（配音員）大賽、以國中生高中生為參賽者的『聲優魂』比賽啦。」參賽者不二奈說：「沒想過有可能會在喜歡的漫畫家面前作畫，之後會一直為了比賽努力的。」
參加的學校隊伍，還可以抽選一百台由廠商提供的數位繪圖板，充實社團創作資源；複賽入選的30隊伍的所有作品會持續展出，延長民眾參觀與業界選秀的機會；其他還有入選隊伍與高知縣在地學生交流活動等相關活動，歡迎各界報名參加。
▲美國康乃狄克州西哈特福德市一位亞裔男孩正在看漫畫，圖攝於2007年12月7日。（圖／Ragesoss攝 來源／維基共享資源）
如同高知縣廳計劃讓漫畫文化跟就業結合，除有出版社在場選秀之外，「漫畫甲子園」也和漫畫求才平台網站「DreamTribe」合作，這個由小學館、集英社製作的網路平台，供創作者自由登錄、發表作品給同儕、粉絲與企業三方觀看，它提供創作者跟粉絲之間的幾種交流方式，可以填寫自己擅長的作品類型等資訊給求才的業者參考，可以允許其他創作者二次創作自己的作品，或者反過來使用，網站附上相關規定。
對讀者來說，可以免費看到各式各樣的作品（有些創作者的作品只允許會員粉絲觀看），可以加入創作者的粉絲團，為喜歡他們加油；對企業來說，可以免費從網站整理好的創作者名簿中選擇，直接進行接洽。不管是漫畫、插畫、小說、攝影照片，這裡都有大量的創作者供求才者選擇，滿足彼此的需求。
從「漫畫甲子園」可以看出，漫畫不但是娛樂、產業，還是文化的一環；反觀台灣，儘管漫畫人口眾多，但污名卻未曾盡除，若能效法高知縣的用心，要做到漫畫上的「地靈人傑」指日可待。