高雄旗山的義民祭,是過去光復時期,桃竹苗一帶的鄉親南遷開墾,而帶到南部的重要信仰,每年農曆7月所舉辦的祭祀活動,除了表達對義民爺的敬重,也是提醒後代子孫要飲水思源。
來自旗山、美濃一帶的鄉親,手持清香,虔誠地向義民爺表達最深敬意,也透過義民祭活動,感謝60多年前,老前輩們南下開墾的艱辛。
信徒 劉桂員:「以前我的阿公帶下來的,在這邊定下來,現在換我在這邊管理。」
旗山義民廟主委 陳子文:「本來我們的本廟就是從新竹,從新竹分來的,所以就來舉辦義民祭,祭祀孤魂野鬼,來拜祭牠們就對了。」
信眾們表示,在過去農業時代,防疫並不發達,農民想要五穀豐收,都會到義民廟向義民爺祈願,除了保佑農作豐收外,也有不少神奇的民間傳說,讓義民廟每年香火鼎盛。
信徒 劉黃榮金:「去年我先生去砍天燈竹,在砍的時候,從人家的墳墓上摔下來,後來沒有怎麼樣,回去時跟我說,我的媽啊!義民爺慢慢地將我托起來。」
雖然不及新竹義民祭盛大,但是每年旗山義民廟,都會依循古法進行普渡法會,透過祭祀活動,追思先民南下開墾的歷史,也希望未來的一年,義民爺繼續保佑大家平安。