美國憲法賦予國會宣戰權，但上次國會正式宣戰，已是1941年美國加入第二次世界大戰時的往事。
在那之後，美國歷任總統都是動用身為三軍統帥的憲法權限，未經國會同意即發動戰爭，另有多次則是揮軍進占他國。
美國在民眾普遍厭倦的越戰過後，1973年通過戰爭權力決議案（The War Powers Resolution），理論上要求總統尋求國會授權，才能發動超過60天的軍事干預。
小布希2003年即根據決議案尋求國會授權，國會通過後出兵伊拉克。
雖然尼克森（Richard Nixon）嘗試否決戰爭權力決議案未果，不過歷任總統認為此案違憲多未遵守。
例如1995年12月柯林頓（Bill Clinton）部署2萬名軍隊，支持在波士尼亞-赫塞哥維納（Bosnia-Herzegovina）的北大西洋公約組織（NATO）維和部隊。
當年美國國會未能通過多項決議草案，決定支持或禁止介入，柯林頓仍決定出兵。
1999年，柯林頓未獲國會同意，下令介入科索沃（Kosovo）衝突，攻打南斯拉夫（Yugoslavia）78天。
1992年對索馬利亞、1994年對海地（Haiti）的軍事行動，都未經國會許可；1998年美國駐肯亞與坦尚尼亞大使館發生連環爆炸案之後，美方發射巡弋飛彈攻擊阿富汗與蘇丹，也一樣未獲國會授權。
最近的是2011年3月，儘管國會要求，歐巴馬並未諮詢議員，而是根據聯合國安全理事會決議案軍事介入利比亞。（譯者：中央社鄭詩韻）