歐巴馬在白宮玫瑰花園發布嚴厲聲明，說他已授權動用軍力懲罰敘利亞8月21日的化武攻擊。他說，執行攻擊的軍方資源已就定位並做好準備，等著依他的命令行動。
敘利亞化武攻擊據稱造成1429人死亡。
不過在國會議員抗議、美國人民厭戰情緒下，歐巴馬加了一個重要但書：攻敘行動需獲國會批准。
歐巴馬這次賭注風險很大，他賭他可以獲得國會同意有限度攻擊敘利亞，捍衛針對化武的國際禁令、美國國家安全利益，並保護土耳其、約旦、以色列等中東盟國。
歐巴馬說：「長久以來我一直深信，美國的權勢不只源於我國的軍事威能，也源於我國做為民有、民治、民享政府的典範。」
阿富汗戰爭和伊拉克戰爭曠日持久、代價高昂，使得美國民眾不願再次捲入中東衝突。
多數美國民眾不希望美國干預敘利亞問題。本週路透／易普索民調（Reuters/Ipsos）顯示，僅20%美國民眾認為美國應採取行動，但已高於上週的9%。
歐巴馬警告，國會議員必須考慮坐視敘利亞問題的代價。
歐巴馬說：「我要問國會議員和國際社會每位成員一個問題：如果獨裁者可以光明正大用毒氣殺死數百名兒童，且不用付出代價，這表示我們傳達了什麼樣的訊息？」
英國首相卡麥隆（David Cameron）、法國總統歐蘭德（Francois Hollande）歡迎歐巴馬這項決定。