美國駐港總領事夏千福約於一個月前來港履新,接替離任的楊甦棣。
在夏千福來港約一個月之際,中國外交部駐港特派員宋哲前天會晤夏千福時表示,不要干涉香港內部事務。
宋哲對夏千福的談話令人想起,楊甦棣離任前的一年,由於經常談論香港民主發展並接觸泛民主派,早已被親北京的香港報章大肆抨擊,指他有意在港推動「顏色革命」。
相對於楊甦棣,這次中國外交部親自透過駐港代表向夏千福傳話,被視為中國就香港事務向美國方面發出的最嚴厲警告。
與此同時,中國警告美國不要干預香港事務的宣傳已提升到更高層次,中共機關報人民日報旗下的環球時報於30日就報導了宋哲對夏千福的談話。
按照環球時報的說法,北京當局之所以嚴厲警告美方,是上任才一個月的夏千福「到香港基層探求民意的密集程度,比行政長官(特首)梁振英還要多」,甚至在履新伊始就公開鼓動民主派參加2017年特首選舉。
報導又引述學者馮國材說,「他(夏千福)的任命顯然是為了更好地落實重返亞太的戰略」。
一位資深外交人員今天告訴中央社記者,從外交層面看,宋哲在會晤中直接提醒夏千福不要干預香港內部事務,是非常嚴重的事。
他說,這顯示北京當局對夏千福在港的言行非常不滿,因此直接提出警告。
這位外交人員表示,夏千福來港工作是要履行美國政府的政策,因此,夏千福在港的言行,並非他個人的想法,而是執行美國政府的政策。
他認為,中美之間就香港政治問題已陷入嚴重矛盾。不過,到目前為止,相信不會出現夏千福被驅逐的嚴重事故。
據分析,國與國之間少有因為政治問題驅逐某國外交人員,一旦這種事情發生,意味著兩國外交關係非常惡劣。
綜合媒體及各方評論,中國已就香港問題向美方發出嚴厲警告,問題是否會惡化,還要看美方如何回應。