他在接受PBS電視台NewsHour節目採訪時說：“如果我們採取低調的最佳辦法、不涉足長期衝突、不重複伊拉克的行動，許多人非常擔心這一點，但與此同時明確、果斷和克制地講話，那麼我們就會發出明確信號：停止這樣做（使用化學武器）。”
他說，如果美國這樣做的話，那麼就會對國家安全有效，因為“化學武器不會再被用于反對和平公民”。
8月21日敘利亞局勢再次惡化，當時一系列媒體報道大馬士革附近大規模使用化學武器。敘利亞政府否認指控，反對派全國聯盟稱，死亡人數約為1300人。此後西方公開表示，可能介入敘利亞衝突。英國外交大臣黑格周一表示，外國可能在沒有得到聯合國安理會所有成員國一致支持的情況下介入。