美國官員說，國防部已呈給白宮幾項攻擊敘利亞的計畫，分析家認為，這些攻擊的範圍都有限，而且可能完全以巡弋飛彈進行。
路透社報導，美國海軍戰爭學院（Naval War College ）中東研究講師艾維（Hayat Alvi）說：「我認為會動武，但幅度會很小，僅足以向世界顯示我們有所作為。比較大的目標是，不要讓美國涉入太深，尤其是不能派地面部隊。」
挑選攻擊目標就充滿危險。官員說，最可能的是阿塞德的指揮和控制設施、防空設施，及可以安全攻擊的化學武器庫。
務必要避免的是，讓化學武器的危險物質散入環境，或不慎殺害了若干俄羅斯技術人員。
西方現任或前官員說，考慮到敘利亞複雜的防空系統、及空中攻擊可能造成聯軍飛行員傷亡，用巡弋飛彈從敘利亞領空外攻擊應該最有可能。
美國海軍航空母艦杜魯門號（USS Harry S Truman）是此區戰力最強的軍艦，杜魯門號18日向南經蘇伊士運河，開進紅海。
國防專家說，杜魯門號能從蘇伊士運河以南攻擊敘利亞。航空母艦上的攻擊機和護衛艦艇上的戰斧巡弋飛彈（Tomahawk），都能投入攻擊。
國防部消息人士說，英國皇家海軍近幾個月來在地中海保持有一艘攻擊潛艦巡航，能讓英國加入美國領導的飛彈攻擊。
法國核子動力航空母艦戴高樂號（Charles de Gaulle）最近完成大修，能出任務。戴高樂號目前在法國南部地中海沿岸的土倫港（Toulon），三天內能抵達敘利亞外海。