1998年至1999年期間，俄羅斯支持南斯拉夫聯邦的米洛塞維奇(Slobodan Milosevic)政權；米洛塞維奇被控殘暴對待科索伏平民。但俄羅斯在聯合國安全理事會使用否決權，使得安理會無法通過決議，授權對南斯拉夫動武。
1999年3月，北大西洋公約組織(NATO)對南斯拉夫軍隊展開連串攻擊，理由是南斯拉夫違反人權，製造嚴重人道危機；北約組織的這項攻擊持續了78天。
1年前，美國曾經警告，敘利亞內戰如果動用化學武器將逾越華府的紅線；如今，歐巴馬政府正在思考，如果化武攻擊報導屬實，美國將如何對敘利亞總統巴夏爾(Bashar al-Assad)的行徑作出回應。
然而，一如1990年代末期，俄羅斯如今也在安理會反對授權對敘利亞動武。
1位匿名的美國政府資深官員告訴紐約時報，目前要說美國正在擬定行動的合法理由仍嫌太早，因此歐巴馬仍未作成決定；不過，對於可能類似的一些事情，科索伏是個前例，科索伏是目前相關討論中的眾多主題之一。
事實上，美國總統歐巴馬23日在接受美國有線電視新聞網(CNN)訪問時表示，使用化武的傳聞是一樁備受關切的大事，現在的問題是，若未經安理會授權就攻擊另一個國家，是否違反國際法。
另外，美國國防部長黑格(Chuck Hagel)23日暗示，在可能對敘利亞採取軍事行動之前，五角大廈正在進行相關軍事部署。
根據美國媒體報導，美方已派遣戰艦到當地，為可能的巡弋飛彈攻擊和其他行動作準備。但黑格拒絕對此置評。