觀測海王星 27日最佳時機

台北市立天文科學教育館今天指出，地球和海王星繞太陽公轉速度不相同，地球繞太陽公轉一圈僅需1年，但海王星公轉一圈卻需164.8年，每年地球都會「追」上海王星一次而發生「衝」，即以地球為中心，太陽和海王星分別在地球兩側、相差180度位置。

天文館表示，今年的海王星衝發生在8月27日9時43分，此時海王星亮度7.8等，距離地球約28.9729AU（相當於43億3428萬公里），位在寶瓶座方向，日落時由東偏南方升起，天亮時西沉，整夜可見。

不過，由於亮度不高，必須利用望遠鏡或天文攝影的方式，比對星圖才能找到這顆帶著藍色色調的海王星；太陽系中只有天王星和海王星這兩顆最外側的行星必須使用望遠鏡才能觀察。

海王星發現於1846年，是利用天王星軌道擾動所推算預測的位置而發現的，因而有「筆尖上的行星」之稱。海王星的直徑約為地球的3.88倍，質量約為地球的17.15倍，藍色色調來自大氣中所含有的甲烷與其他成分，表面風速高達每小時2100公里，為太陽系之最。

海王星目前已知的衛星數達14顆，擁有非常細薄、業餘望遠鏡不可見的光環。

天文館表示，海王星可能與天王星一樣，擁有一個與地球差不多大、由岩石和冰所組成的固態核心，外層籠罩著由氫、氦和甲烷等氣體組成的大氣層，天文學家歸類為所謂的「冰質行星」，與水星、金星、地球和火星這類「岩質行星」，以及木星和土星這類「氣態行星」都不同。