敘利亞反對陣營指控總統阿塞德(Bashar al-Assad）的部隊在首都大馬士革周圍發動攻擊，並動用化學武器，宣稱有多達1300人遭殺害。此事震驚國際，美國、英國和法國都要求聯合國調查。
敘利亞人權運動人士宣稱，效忠總統阿塞德的部隊使用化學戰劑，攻擊首都大馬士革東部郊區。據了解，第一輪砲彈攻擊約在凌晨2時20分至2時40分之間。
據《中央社》報導，反抗軍上傳他們在首都週邊地區拍攝到的影片，與部分目擊者描述相同，畫面顯示有許多小孩躺在地上，全身抽搐，鼻子與嘴巴都冒出白沫。有些畫面則是成排的遺體躺在地上，臉色蒼白，但沒有受傷的跡象。
當地醫師阿里（Majid Abu Ali）說：「症狀符合沙林毒氣中毒的症狀。呼吸困難，甚至窒息。心臟跳動減慢，以至於停止，瞳孔收縮，出汗，抽搐，失去意識並死亡。」西方國家之前就指控阿塞德在秘密地點儲存化學武器，沙林毒氣是其中一種。
聯合國派出的化學武器調查人員3天前才抵達敘利亞，準備調查先前的化武攻擊傳聞。西方和中東地區國家都公開呼籲，聯合國應派遣這些專家前往這次事件的現場，調查這起可能是敘利亞爆發內戰2年來奪走最多人命的攻擊事件。
要求匿名的聯合國外交人士說，美國、英國和法國已正式要求聯合國秘書長潘基文，派員對敘利亞傳出的毒氣攻擊事件展開調查。
對於這起毒氣攻擊事件，敘利亞反對陣營領袖沙布拉在土耳其首都伊斯坦堡的記者會表示：「這不是這個政權首度使用化學武器。但今天犯下的罪行構成這個政權作戰行動的重大轉捩點。這次目的是要毀滅，而非令人恐懼。」
對此，阿塞德政府否認動用化武，並說即使真的擁有化學武器，也不會用來對付自己同胞，認為反對陣營的指控是「企圖阻止聯合國調查委員會執行任務」。阿塞德政府也在22日重申上述說法，說毒氣攻擊的報導是「捏造的」。