澳洲總理陸克文(Kevin Rudd)所屬的工黨,7月19日宣布新的難民政策表示,未來乘船抵達澳洲的難民,將被安置於巴布亞紐幾內亞,無法踏足澳洲,即使他們是真的難民。
在政策宣布後,人口走私船已見減少,但仍有將近3千名尋求庇護者經由海路抵達澳洲。不過截至目前,只有300人被送到貧窮的太平洋國家巴布亞紐幾內亞。
勃克在20日晚間告訴澳洲國家廣播公司(ABC),這項政策毫無疑問地正在產生影響,一週週下來,抵達澳洲的船民人數已經呈現下降。
自從18日以來,有超過400名尋求庇護者搭乘3艘船隻抵達澳洲,而一艘載有105名尋求庇護難民的船隻,20日在聖誕島沉沒,有5人被認定已經死亡。
在這起沈船事件發生之際,澳洲外長卡爾(Bob Carr)和勃克正在印尼,和來自13個國家的部長及高層官員會面,商討人口走私及船民等議題。包括伊朗、阿富汗和斯里蘭卡這些許多尋求庇護者的母國代表,都出席在雅加達召開的會議。