中遠集團（Cosco）1萬9000噸的貨輪永盛號駛離大連港後，將穿過白令海峽、通過挪威西側，預定9月11日抵達荷蘭鹿特丹。
相關報導指出，儘管永盛號其貌不揚，船體斑鏽、載運一般鋼材與重型機械，但是此次航程卻獨具政治與歷史意義。
陸媒稱，北極航道為「中國至歐洲的最經濟航線」。歐亞北極航線約8100海里，比通過蘇伊士運河短2400海里。
英國「觀察家報」等媒體報導，過去50年間，北極溫度已經上升大約攝氏4度，遠高於全球均溫上升的攝氏1度。
美國國家冰雪資料中心指出，北極2012年冰雪覆蓋面積為86萬平方英里，較1979年的180萬平方英里減少53%。
俄羅斯今年至少批准393艘大小船隻使用北極航道。2012年獲准通過北極航道駛往亞洲的海輪只有46艘，2011年更只有4艘。