台灣觀光學院校長張瑞雄日前拜會光復鄉長謝忠淵，兩人就光復鄉觀光發展問題交換意見，並達成旅遊行程產學合作及推動檳榔產業永續發展的共識。
謝忠淵指出，檳榔是光復鄉的地方特色產業，也是花蓮縣內主要產區之一，但嚼食檳榔造成口腔病變的問題令人憂心，如果有辦法能排除檳榔果實的害處，讓「紅唇族」能安心嚼食，應該可以造福很多人。
兩人經腦力激盪後，覺得研發檳榔口香糖可能是不錯的點子，謝忠淵表示，如果能萃取出檳榔汁液，去除掉檳榔的纖維，研發出檳榔口香糖供消費者嚼食，或許能讓不少紅唇族改嚼檳榔口香糖。
張瑞雄指出，俗稱半天筍的檳榔心清脆爽口又退火，是許多餐館推出的地方特色料理，這顯示檳榔樹和檳榔果實其實是有正面食用的價值。
張瑞雄表示，台觀擁有餐飲廚藝的專業，將盡量協助光復鄉研究檳榔口香糖的可行性，如果能做到讓檳榔果實無害利用，研發出檳榔口香糖，將是功德無量的事情，台觀也將研究讓檳榔入菜做成地方特色料理。