主辦單位晚間8時起，先進行「青香序曲」表演活動及運動員進場，代表宣誓的選手是中國體育代表團南京籍的網球選手孫子玥。江蘇籍田徑國際級裁判、大會田徑比賽賽事總裁判長成裕陽，則代表裁判宣誓。
大陸國務院副總理劉延東在9時23 分宣佈亞青會正式開幕。台灣音樂製作人黃國倫隨後帶著香港、澳門的4名中學生，為南京亞青會開幕式演唱主題曲「讓夢想起飛」。
壓軸的是點燃聖火，北京奧運會擊劍金牌、江蘇省南通籍選手仲滿等6名選手進入會場，點燃兩條「火龍」，火龍「飛入」現場巨型電子螢幕，點燃聖火塔。
南京亞青運共有45個國家及地區、約2500名選手參賽，角逐16個大項、122個小項的金牌頭銜，預計進行9天。
這是南京市首次承辦綜合性的國際運動會。大會共安排27個比賽和訓練場館；16個比賽大項、122個小項中，田徑大項有34個小項，是小項數量最多的大項。
這屆亞青運一大特色是「節儉辦賽、讓青少年做主」，開幕式從過去的戶外體育場搬到室內體育館；受場地限制，開幕式中不走豪華路線、不見萬人大型表演，也沒邀請大咖明星增色。同時，從大會會徽、口號、吉祥物等，全部交給青少年構思動腦筋。
在場館和辦公設施等硬體方面，也完全要求16個字的標準：能改不建、能修不換、能租不買、能借不租。27個比賽場館，除新建1座橄欖球場外，全部使用現有場館做必要的維修改造。
亞洲青年運動會（Asian Youth Games）是亞洲奧林匹克理事會（亞奧理事會）下設的其中一個綜合運動會，每隔4年舉行1屆。