紐西蘭南島小鎮賽頓（Seddon）附近在下午2時30分過後不久，出現規模6.8地震，同時至少有5次餘震的規模達到5.0或更大強度。
警方發言人鄧恩（Barbara Dunn）說，震央附近的若干民宅受創嚴重，煙囪倒落，屋頂凹陷。她說，距離賽頓不遠的公路幹線橋梁嚴重受損，使得石塊和碎片散落在路面上。警方已將1個路段封閉。
威靈頓（Wellington）的某些建築物已將人員疏散，物架上的物品紛紛掉落。
警方說，有許多人自故障的電梯中獲救。初震並迫使紐西蘭股市關閉1個多小時。
威靈頓市長韋德─布朗（Celia Wade─Brown）說，市內的基礎設施和辦公大樓並未嚴重受損。她說，由於大家想避往外地，使得公路交通出現壅塞。
美國地質調查所表示，初震的震央位於威靈頓以西94公里處，地震深度為10公里。