違法情事大多涉及在未經授權情況下，監控美國民眾或美國境內的外國情報單位。
華郵引述內部調查結果和爆料者史諾登今夏稍早提供的最高機密文件報導，範圍從重大違法情事到誤植情況，誤植造成無意中攔截美國電子郵件和電話通訊紀錄。
史諾登（Edward Snowden）是美國國家安全局（NSA）承包公司前雇員，踢爆美國大規模監控計畫。
報導說，其中文件顯示，國安局指示人員刪除報告細節，改採更概述性的用詞，之後再把報告呈交美國司法部和國家情報總監辦公室（ODNI）。
報導援引2008年的例子，當年系統把華府區域碼202和埃及國際電話國碼20搞錯，結果攔截到「大量」來自華府的通訊紀錄。報導還說，當時的程式錯誤並未讓國安局監督人員知道。
另一例則是負責監督國安局部分任務的美國海外情報監聽法庭（FISC），曾多個月後才知道國安局採用最新情蒐方法。海外情報監聽法庭後來裁定這方法違憲。
報導說，國安局2012年5月調查統計，前12個月共有2776起未經授權情蒐、存檔、進入或提供受法律保護的通訊資料事件。
其中大多是無意取得，也有許多涉及未能盡職審查或違反標準作業程序。最嚴重事件包括違反法令及未經授權使用約3000多名美國民眾和綠卡持有人個資。
國安局致華郵的聲明說，國安局會努力「儘早」找出問題，盡可能實施改善措施，讓上述統計數字降低。
國安局匿名資深官員告訴華郵：「我們是由人員管理的單位，在擁有若干不同監管制度的複雜環境中運作，所以我們有時難免出錯。」