張芳杰校長出身楊梅客家書香世家,民國37年時任中壢小學校長,因光復後政府財力拮据,無力於各地普設中學,他受家鄉父老託付,回鄉負責籌建桃園縣第一所完全中學-楊梅中學,並被指派為首任校長。在民生匱乏之當時,張校長與地方仕紳發動地方捐款,集結民間群體力量建校,體現出客家人團結合作、尊崇文教的精神。此後,張校長更先後在南桃園六客家鄉鎮籌設八所楊梅中學初中分部,民國57年九年國民教育實施,這些初中成為縣立國中,奠定了南桃園客家鄉鎮的中學教育基礎。同年張校長從楊梅中學屆齡退休,治校總計長達二十年,創下桃園教育史紀錄。
文化局局長張壯謀特別指出,張校長立下了「民間興學」的教育典範,校長故居是這段「自力建校」與「春風化雨」故事的歷史見證,是桃園彌足珍貴的歷史記憶。因此,透過行政院客家委員會的經費支持,文化局今年3月於張校長故居成立「楊梅故事館籌備工作站」,啟動校長故居活化再生工作,並規劃校長故居作為「楊梅故事館」的再利用方向,初步評估可結合兒童、青少年主題做為營運主軸,更將延續張校長愛護家鄉的精神,結合楊梅人的集體力量一同打造楊梅故事館,成為楊梅人參與藝文活動的空間平台。
今天開幕的「那些年,我們在梅中:看見張芳杰紀念展」,是籌備工作站針對校長故居的調查研究成果,帶領參觀者回溯時光,從民國37年創校開始,認識楊梅人為教育而全鄉總動員齊力建校、梅中教師春風化雨,以及梅中在南桃園開枝散葉等種種逐漸被人遺忘的故事,並特別設計適合學童的互動遊戲,讓學子們也有機會認識這段歷史。今天的開幕音樂會集結了許多楊梅在地的表演團體響應,歌手謝宇威感念張校長對父親謝孝德的提拔之恩,百忙之中特地撥空前來獻唱。
紀念展即日起至9月30日,每週三至週日上午10時至下午4時,於張芳杰校長故居開放參觀(楊梅市校前路49號),歡迎大家踴躍前往回味那一段溫馨美好的年代,預約導覽洽詢專線0988-725-732。