鮑彤認為，習近平與曾經將中國大陸帶進文化大革命混亂時期的已故中共領導人毛澤東沒有兩樣。這是截至目前鮑彤對習近平最嚴厲的批評。
習近平於今年3月正式接班，大陸自由派人士和知識分子都期望習近平能像他父親--大陸前副總理習仲勛一樣，成為一位改革派。
不過，高齡80歲的鮑彤在北京住所告訴路透社，他只看到一件事，那就是，習近平將會持續鎮壓；除此之外，他沒有看到習近平想做些什麼；因此，他認為，習近平可能只想做一件事，就是維持自己地位的穩固。
習近平接班後曾經警告，貪腐問題非常嚴重，將威脅到中國共產黨的存續，並將反腐列為行政部門中心議題，中共也從政府官員座車到官方宴會上飲用的酒品入手，誓言全力打擊貪腐。
然而，當活躍人士要求官員公布財產之後，習近平政府已經拘押了至少16名相關倡議者。
鮑彤表示，習近平如果真的想打擊貪腐，為何不敢公布官員財產？為何要逮捕提出相關要求的公民？因此他認為，這意味著習近平並不想打貪，只做做樣子，愚弄一般百姓。
鮑彤說，習近平正在走毛澤東的老路，他並不準備解決中國大陸的問題，他所想做的只是粉飾，他不想對症下藥。
鮑彤在大陸政壇曾經享有相當高的地位，在中共中央政治局常委會擔任要職，層級相當於1名內閣部長。1989年，他因為反對派兵鎮壓天安門廣場上的民主運動，而遭到撤職和開除黨籍，並且入獄服刑7年。
1996年刑滿出獄後，鮑彤一直遭到軟禁，但他仍不改直言批評政府的態度。
鮑彤對習近平的批判，反映了中國大陸知識分子期待習近平推動政治改革的樂觀情緒已經消褪。