民進黨立委陳亭妃說，國防部短短七天換了兩位部長，難道馬英九不用負責？她說，抄襲文章絕非壓垮楊念祖的最後一根稻草，軍頭勢力反撲及馬無法穩住國軍陣腳，才使文人部長無法承受壓力，落到如此結果。
不過前陸軍總司令、國民黨立委陳鎮湘認為，如今社會瀰漫對國軍的不信任，由軍方背景的人接任國防部長，至少可以立即上手，他聽聞嚴明事必躬親，新任部長要儘快重拾民眾對國軍的信心。
藍委質疑高層用人決策品質
丁守中表示，「國民黨決策如果永遠是這樣，哪有決策品質可言？」有人認為這次是楊念祖罩不住軍方，再用軍中老前輩將領出任部長，或者說楊的下台有陰謀論，「這又是謬論」！楊念祖下台純粹是因剽竊的問題，政府不要聽錯藥方，又開錯了藥，政策永遠跟著感覺走，既然嚴明已經上台，希望他能夠人如其名。
立委林郁方說，「文人畢竟某種程度上就是外人」，雖然有人以美軍的例子說，應該用文人當部長，但他認為，美軍的文人比例很高，如果台灣要學美軍用文人當部長，是畫虎不成反類犬。而嚴明性格溫和，願意溝通，對於現在的軍方來說是適合對外的人選。
民進黨團幹事長高志鵬昨召開「有這樣的統帥，還需要敵人？」記者會時表示，馬英九的將帥無能、虐死官兵、頻換部長等表現，黨團哀矜勿喜，不會火上加油，期待馬政府將危機轉為國軍改革契機。
率先質詢文章剽竊案的立委管碧玲受訪說，這個時代需要文人國防部長，對楊念祖辭職感到惋惜﹔她也批判軍方太封閉，幾十年來沒進步。
「揭發」楊念祖論文抄襲案的民進黨台北市黨部執行長朱政騏受訪說，他上週發現楊疑違學術倫理的情形，並向立委、媒體爆料，跟軍方內鬥無關，肯定楊勇於認錯負責，呼籲馬英九效法楊的風骨，對執政無能、民怨四起，拿出肩膀負責。