國防部長楊念祖6日晚間9點30分召開記者會宣布請辭，說明因為論文涉及剽竊，認為將有辱國軍形象，晚間7點向總統請辭，任期6天的紀錄，成為中華民國內閣有史以來最短命的國防部長。
楊念祖6日晚間九點在國防部召開記者會表示，因6年前論文涉及抄襲，擔心影響政府聲譽，因此請辭。楊念祖說，國防部發言人羅紹和下午4點多接獲媒體通知，某大學學者投訴2007年2月由時英出版社出版的「決戰時刻」中，一篇署名楊念祖的文章涉及抄襲、剽竊。
上任首日，楊念祖即赴洪家稱要查清楚，並主動瞻仰洪仲丘遺容，並對家屬所提出的要求，一度要拿出筆記寫下來，這個動作讓洪家人感到窩心，也展現出文人國防部長的親和力。
楊念祖證實該文章是請朋友、同事代寫，的確涉及抄襲，晚間7點多向總統馬英九及行政院長江宜樺說明，表示在政府與國軍面臨重大改革時刻，為避免因個人過失影響政府及國軍名譽，願意負責下台。總統府發言人李佳霏表示，請辭已批准，將討論國防部長繼任人選，目前先由副部長高廣圻代理。
楊念祖1955年出生，英國雷丁大學社會學碩士、倫敦大學政治學碩士，曾任中華民國高等政策研究協會秘書長、國立中山大學教授，為台灣專研美中台關係學者。2009年被總統馬英九任命為國防部副部長，2013年洪仲丘事件，原國防部長高華柱下台負責，8月1日升為部長，為馬英九政府第一位文人國防部長。
楊念祖8月6日召開記者會表示，因論文請人代寫，抄襲大陸專文內容，負責下台，上任時間不到一週，成為有史以來最短命的國防部長，閃電下台。