美聯社與「華爾街日報」(Wall Street Journal)報導,恆天然表示,已經通知8家客戶這個「品質問題」,包括2012年5月在紐西蘭生產廠製造的3批約42噸的濃縮乳清蛋白。
恆天然說,已向客戶建議在必要情況下回收產品。
恆天然表示,3月發現問題,並密集檢驗找出問題細菌。7月31日的檢驗顯示,可能出現肉毒桿菌(Clostridium Botulinum)。
恆天然說,問題源自紐西蘭懷卡托(Waikato)1間工廠的管線沒有消毒,但強調後來都做好消毒工作。
恆天然表示,迄今尚未接獲通報任何中毒事件,並說旗下的鮮奶、優格、起司或保久乳產品等,都未受影響。
美國疾病管制暨預防中心(CDC)表示,雖然肉毒桿菌中毒相當罕見,但有時會因肉毒桿菌產生的神經毒素,而引起嚴重致命的麻痺病症。美國食品暨藥物管理局(FDA)表示,只要非常少量、幾毫微克的毒素就會致病。
負責恆天然紐西蘭乳品部門的羅瑪諾(Gary Romano)表示:「坦白說我們擔心的是用這個原料製造的嬰兒配方奶粉。」
羅瑪諾說,除了嬰兒奶粉外,濃縮乳清蛋白也用在奶粉和運動飲料等多種產品,但他拒絕透露受到影響的客戶或國家。
恆天然表示,原料供應給8間公司,至於是否通知消費者哪些產品可能受到污染,由這些公司決定。
不過恆天然承認,集團執行長史畢根斯(Theo Spierings)打算今天飛往大陸,某種程度是要處理這起事件引發的後續影響。
大陸在2008年爆發毒奶粉事件,造成6名嬰兒身亡,之後消費者特別願意花大錢購買紐西蘭生產的嬰兒配方奶粉。(譯者:中央社陳怡君)1020803