史諾登對美國國安局(NSA)監控計劃的爆料引發越來越多對美國的質疑，7月31日，美國政府被迫主動解密了史諾登洩露的「棱鏡」網路監控計劃和電話監聽計劃這兩大秘密情報監控項目相關的三份文件，此舉等於正式確認了美國政府確實曾下令實施大規模電話監聽和網路監控。
美國政府此舉意在為其監聽監控項目提供辯護，然而解密當天，在美國參議院舉行的針對電話監聽項目聽證會上，仍有多名參議員對監聽項目提出質疑。參議院司法委員會主席帕特里克‧萊希對政府宣稱的監控項目曾協助挫敗數十起恐怖襲擊表示質疑，稱政府公佈的材料無法讓他信服。他強調，項目牽涉到巨大的隱私問題，如果沒有效果，就應該結束。
這三份文件分別為兩份2009年和2011年情報機構給國會的密函，以及一份美國外國情報監管法庭2013年簽發的監控項目授權令。文件都強調了監聽監控的合法性和必要性，其中提到2001年「9‧11」恐怖襲擊之前，情報機關原本截獲一名在美國境內打電話給基地組織的7通電話，但因無電話來源數據，工作人員誤以為他在境外，因此未能及時阻止其計劃。
美國國家情報總監詹姆斯‧克拉珀強調，此舉是為了增加透明度和基於公眾的利益考量。不過，三份文件中，都有大面積塗黑的段落和字句，以封鎖美國政府認為關鍵敏感的一些信息，比如美國政府所尋通訊記錄的電話公司名稱等。「維基解密」創始人阿桑奇認為此舉非常荒唐無稽，他說，史諾登早已公開了有關監控計劃，美國政府公開的只是一小部分，還是「不完整」的。
同時，英國《衛報》也利用史諾登提供的資料，揭發NSA另一項堪稱範圍最廣的監控系統「XKeyscore」。據說，該系統幾乎可以涵蓋所有網上信息，最大範圍地收集包括電子郵件、聊天記錄等資料，以及數百萬網路用戶瀏覽經歷等。