夏千福抵港後發表感言說，他第一次訪港時約是30年前的事，非常高興以美國駐港澳總領事身分回到中國。
他說，期待與港澳特別行政區政府一起促進「我們廣泛的共同利益」。
夏千福又說，很榮幸能夠親歷香港民主發展的一個新階段，在「一國兩制」的架構下走向真正的普選。
香港主權移交以來，美國方面不時評論香港的民主問題，且與香港泛民主派關係頗佳。
楊甦棣於2010年來港工作後，與北京方面關係惡劣；今年5月，北京外交部駐香港特區特派員公署點名批評楊甦棣干涉香港內部事務。
特派員公署表示，政制發展問題屬於香港內部事務，任何外國政府或官員都不應干預，妄加評論。
在此之前，楊甦棣曾表示，香港的普選應符合國際標準。
近半年來，香港親北京的報章包括大公報和文匯報對楊甦棣的攻擊尤為激烈，甚至指他「策動香港自治運動」，有意把中亞的顏色革命帶到香港。