行政院長江宜樺下午召開記者會，宣布內閣人事局部調整，其中國防部長高華柱去職，副部長楊念祖接任。
相關人士透露，陸軍下士洪仲丘疑遭不當處分致死，案發後，高華柱二度請辭，馬總統肯定高華柱勇於承擔的態度，願意負起政治責任，即使請辭獲准，「該給予的肯定，還是應該給予」。
高華柱遺缺，府院高層決定由楊念祖接任。由於楊念祖是馬總統任內首位文人部長，這項人事布局，格外受到關注。
洪仲丘案暴露國軍許多積弊，包括士官制度、管教問題、派系傾軋等問題，社會各界期待改革，化危機為轉機。
政治大學國際關係研究中心代理主任丁樹範說，一般民主國家的國防部長，主要是制定政策，讓政策足以支持軍隊，部長不必然由穿軍服的人擔任。
空軍退役將領李貴發則說，面對現在的社會，非軍人出身者擔任部長處理洪仲丘案，民眾可能比較能接受。
「文人部長是社會大眾共同的期待」，黨政人士說，為回應社會期待，府院藉由這波人事異動，順勢調整國防部人事，也寄予楊念祖更多新的期待。
知情人士說，在馬總統的思維當中，任用文人部長的構想早就萌芽，並已預作準備。
在啟用文人部長前，馬總統已積極培養，有多人是口袋人選，楊念祖就是考量的對象之一。
在楊念祖擔任國防部副部長任內，推動募兵制、完成兵役法等多項修法、配合政府組織改造，調整國防組織，尤其更重要的是赴美洽談軍事採購等重責大任，都是層峰培養文人部長的重要歷練。
黨政人士說，府院對於楊念祖接任國防部長寄予厚望。楊念祖接任國防部長一職，將成為馬總統自2008年上任以來，第一位文人部長，未來也將秉持總統理念推動各項改革。