針對國防部長由文人副部長楊念祖接任一事，民進黨立委薛凌今(29)日指出，有關楊念祖接任國防部長的佈局，這是標準的「馬營無大將、念祖當砲灰」的人事安排。
多次跟楊念祖質詢過的薛凌指出，楊念祖的本職學能，與對軍方事務的了解尚待加強之外，最重要的是，楊念祖的「柔弱個性」根本無法在「驕軍悍將」的國軍面前樹立軍威與讓軍方信服。
薛凌表示，治軍強悍，子弟兵廣佈陸軍的國防部長高華柱都治不了國軍了，楊念祖這位在軍中毫無人脈、也毫無領導威嚴的文人，如何能治得了國軍？她深感憂慮。
薛凌指出，在楊念祖人事確認之後，有軍方退役將領提及，在馬英九決定指派楊念祖接任國防部長之前，馬英九確曾多次約詢數位出身軍職退伍的退役上將是否接任的意願，但因為多數符合馬英九認為可接任的退役上將均指出，接下來要為募兵跳票負起責任，以及無法搞定軍中退輔福利等因素，而向馬英九說不。
薛凌轉述，馬英九在軍職退役上將對象中找不到願意接替國防部長位置的人選後，不得不找與軍中族群無任何淵源楊念祖出馬接任。薛凌指出，此一人事佈局對外或可釋馬英九都未任用文人擔任國防部長的質疑，但對內卻無法解決國軍現存軍紀與募兵困難問題，她認為，楊念祖應該展現出有大破大立的魄力，否則楊念祖大概在明年驗證募兵成效不佳後，會再度成為被迫下台的犧牲打。