調查發現，美國經濟的全球化腳步加速、貧富差距擴大和製造業工作機會的流失，都是導致這個現象的原因。
根據多項評估，白人的艱苦情況擴大，他們對家庭經濟前景持悲觀看法上升到至少是1987年以來的最高點；最近的AP-GfK民調顯示，63%受訪的白人稱自己是經濟窮人。
調查發現，1970年代以來，族群之間生活貧困的差距已經明顯縮小，但白人族裔和少數族裔比較可能生活貧困。
根據牛津大學出版社(Oxford University Press)預定明年發行的新經濟評估，政府的資料顯示，白人的經濟不安全情況較為普遍，成年白人到60歲時，76%面臨經濟不安全。
這項評估對經濟不安全的定義為，在工作生涯中的某個階段經歷失業，或有1年甚至更長的時間仰賴政府援助來購買食物，或收入低於貧窮線的150%。評估所有族群，經濟不安全的風險攀升至79%。
在美國，超過1,900萬白人處於貧窮線(1個4口之家收入2萬3,021美元)之下，在全美貧窮人口中所占比例超過41%，將近是貧窮黑人的2倍。
專門研究種族和貧窮問題的哈佛大學教授威爾森(William Julius Wilson)說，現在是美國人了解國家存在許多最大不均等的時候了，從教育、平均壽命到貧窮，因為經濟階級的關係，相關差距正在拉大。
他又說，儘管經濟困難持續，在歐巴馬贏得連任後，少數族裔對前途較為樂觀，但正在拚鬥中的白人則不是如此。