根據大陸湖南在線、華聲在線報導，黃曉陽25日在湖湘文化沙龍作客，把大陸的經濟發展分為3階段，解讀「中國式改革」。
他指出，大陸改革開放的第一盤生意是賣勞動力。大陸第1代領導人毛澤東很早就意識到充足人口對國家經濟建設的重要性，「建國之初」就大力鼓勵生育；直到人口膨脹後才發現社會已無法承受人口重壓，政府開始採取一系列拯救措施，其中一項就是實施計畫生育。
到了第2代領導人鄧小平時代，黃曉陽說，鄧小平和毛澤東的一個區別，在於「鄧小平首先考慮的是經濟，毛澤東主要是講政治」，這個區別產生截然不同的成果。
他指出，鄧小平認為大陸經濟要發展，必須讓富餘的人口外出打工。1978年，安徽小崗村18戶村民揭開承包序幕，家庭聯產承包責任制出現，讓農村一部份勞動力解放出來。
黃曉陽表示，賣勞動力的方式初期確實帶動大陸經濟發展，但到1980年代中期，隨著國內生產毛額（GDP）增速開始放緩，大陸出現經濟滯脹趨勢。
到鄧小平1992年南巡講話，黃曉陽認為，其實是「部署了中國的第二盤生意－賣土地。」
黃曉陽指出，中共於2011年10月召開17屆6中全會，對大陸的改革第3階段進行探討，改革的主要內容更新為賣腦力，即推動文化創意產業蓬勃發展，文化產業將成為大陸即將進行的第三盤生意。