卡洛琳（Caroline Kennedy）是已故總統甘迺迪（John F. Kennedy）的長女，日方雖樂見高知名度的卡洛琳赴日，不過相較於歐巴馬派任華裔的駱家輝和精通中文的洪博培（John Huntsman）前往北京，從未涉足外交也不懂日文的卡洛琳能否勝任，在美日外交界引起討論。
美國國家安全學者畢納（Lionel Beehner）28日在「今日美國報」（USA Today）指出，美國駐日大使向來是政治任命，而非由專業亞洲外交官出任。他質疑，卡洛琳真有本事處理日中間的東海島嶼主權爭議，以及沖繩美軍基地駐在的問題？
卡洛琳長期關注及服務社會，將接棒甘家政治香火。「紐約時報」（New York Times）形容，外界認為卡洛琳行事優雅，有耐心，但她溫和迴避，移轉視線，讓人感覺像沒講過話，但這聽來像出任大使的最佳人選。
依據慣例，美國駐外大使3成為政治任命，多由競選金主擔任，7成由國務院出身的專業外交人員選派。歐巴馬近期提名多位大使人選送交聯邦參議院同意，政治任命的比例達3成5。
畢納質疑，為何美國駐外大使總得由政治獻金最高者或具高知名度人士出任？不過由直達天聽的總統耳目擔任駐外要職，總比政府體系出身，操流利當地語言的技術官僚來得有效率。
日本是美國在亞洲最重要的盟友及全球第3大經濟體，面對中國大陸崛起，美國重返亞洲，地位日漸顯著。歐巴馬屬意卡洛琳前往東京，成敗有待日後觀察。
華府和紐約外交界認為，派遣卡洛琳的目的如果僅為娛樂和討好日本政界，扮演美國在東京的政治花瓶，絕對沒有問題。
不過卡洛琳是美國首位女性駐日最高官員，過去長期浸淫政治外交圈，熟悉社會議題，她獨特的家族基因和政治觸感，將為美日關係和日本社會帶來新氣象。1020728