2013年中華職棒明星賽今天下午在桃園國際棒球場熱鬧開打，看台上坐滿年輕球迷；這座2009年啟用的新穎球場今年4歲，投手丘上站著一名90歲的老者，他是蔡慶隆，棒球是他一生的最愛。
如果說棒球是台灣的國球，那麼蔡慶隆今天的開球，就代表著棒球運動在台灣的歷史傳承，中華職棒聯盟會長黃鎮台如此詮釋。
時間回到日本統治台灣的時代，有一支花蓮阿美族少年組成高砂棒球隊威名遠播，甚至遠征日本，讓日本人都稱讚。
90歲的蔡慶隆在少年時期，就是在高砂棒球隊接受訓練。他回憶當年，「我每一個位子都能守，能跑又能打」，當年的棒球少年如今已經一頭白髮，但是談起最愛的棒球，仍然聲音宏亮，彷彿回到當年的棒球場上。
1949年起，蔡慶隆在花蓮光復國小擔任棒球隊教練，一直到他退休，長達30年的棒球教育生涯，他教導出許多棒球教練、選手，許多現在職棒場上的球員，都是他學生的學生，他「師公級」的地位也獲得「原住民棒球之父」的美名。
蔡慶隆回憶當年在東部發展棒球的辛苦時光，當時他在花蓮帶領球隊，「那時候很窮，我叫學生去找柚子，跟棒球大小一樣的最好，曬乾以後當球打，然後我們自己削木棒，我為了幫球隊買手套，還跟校長吵架」。
蔡慶隆的兒子蔡義忠舉例補充，當年環境艱難，捕手手套磨損嚴重，裡頭塞稻草繼續用。
坐在桃園棒球場的貴賓室裡，看著明星賽的球星打球，蔡慶隆感嘆，現在的物質環境真是好太多了。
棒球現在是台灣觀賞人口最多的一項運動，職棒比賽結合聲光效果、啦啦隊表演，球迷進場是消費。而數十年前在花蓮光復鄉，小朋友為了興趣打球，部落之間街頭巷尾，包圍在球場看球，則是「看棒球」這件事的雛形。
蔡義忠回憶說，鄉下的球場連看台都沒有，但是大家都熱烈，只要有比賽就會聚在一起。
蔡慶隆在1979年從學校退休以後，除了擔任球隊的顧問之外，最大的興趣就是看球賽，從南到北哪裡有棒球賽，他就會出現，直到現在他已經高齡90歲，仍然勤跑球場，從花蓮自己一個人搭車，到新北市新莊、台北市天母棒球場看職棒。
「你怎麼會這麼愛棒球」，當記者這樣提問的時候，蔡慶隆沉默許久，眼睛盯著球場上的比賽，說不上來，最後他說，「規則都一樣，但是我們當年哪有像現在物資這麼好」。
蔡慶隆說，打棒球最大的樂趣就是「球棒打到球的那一瞬間」，因此他教學生打球，第一課就是讓學生親身體會，用球棒打到球時心中的興奮。
一生投入棒球教育，蔡慶隆透過比賽想要教一代的只有一件事，「守規矩、有禮貌」。1020728
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（中央社記者林宏翰攝 102年7月28日）