編譯盧永山／特譯
中國陜西省神木縣七月十五日爆發上千民眾聚集在縣府廣場，要求縣委書記雷正西在調任前，解決民間借貸危機和縣府財政被揮霍殆盡的問題。這起聚眾事件的背後原因是，煤炭價格持續下跌，使得高度仰賴煤礦業的神木縣遭到重創。有分析師認為，神木縣將成為下一個鄂爾多斯。
神木縣因為蘊藏大量煤礦，幾年前當煤炭價格還在高檔之際，不僅吸引很多大戶前來投資煤礦，為煤礦業融資的民間借貸活動也方興未艾，而神木縣因煤礦業興旺帶來的稅收，更實施了縣民免費醫療和十五年免費教育政策，成為中國最受矚目的地方政府。
由於煤礦業的暴利，使得神木縣民間借貸活動暢旺，去年神木現有銀行類金融機構二十一家，還有小額貸款公司二十二家，數量居陜西省之冠，資本額約人民幣二十七億元。此外，縣城裡還容易見到各種中小企業擔保公司、典當行。
煤價暴跌 民間借貸爆危機
但從去年開始，煤炭市場低迷，價格從二○一○年的每噸人民幣六○○多元跌至四○○多元，神木縣還在生產的煤礦業者幾乎全數虧損，先前靠融資周轉的煤礦業主，因無法在短期內還債，使得一些放貸業者資金鏈斷裂，引爆神木縣民間借貸危機。
七月十五日的聚眾事件其中一個抗議對象是神木縣億萬富豪張孝昌，他向散戶、國有銀行和民間貸款公司的集資規模高達人民幣一○一億元，並支付巨額利息。
張孝昌除了以約五％的月利率將這筆錢轉貸給需要周轉的煤礦業主，以賺取差價，也大舉買進黃金和白銀炒作，未料今年四月以來金銀價暴跌，使得他開設的三家金店嚴重虧損，越發無力償還巨額利息。
去年十二月一日，張孝昌關閉三家金店，連夜逃離西安，最後在友人勸說下投案，目前正被關押當中。根據調查，受張孝昌案波及的人數超過二萬人，包括卸任和現任官員，而受害者多半是散戶。神木縣政府已成立臨時維穩基金人民幣二億元，希望幫助資金鏈斷裂但所屬資產優良的企業和個人，並在突發性事件爆發時化解金融危機。
張孝昌案只是神木縣民間借貸危機的冰山一角。統計顯示，從去年以來，神木法院受理的民間借貸糾紛案達四七八六件，涉案人數達七六五八人。
而煤炭市場低迷，也波及到神木縣的財政收入。但這個問題卻演變為「前後任縣委書記虧空財政」，「神木縣可能因財政虧空而停辦免費醫療和免費教育」的謠言。這些謠言也是引發七月十五日聚眾事件的其中原因。
神木縣最近爆發的問題，凸顯出過度依賴單一產業的後遺症，與因煤而興的內蒙古鄂爾多斯有許多共通點。中國知名網路分析師葉檀就說，神木縣很可能是下一個鄂爾多斯。