丘成桐今天應邀到台灣大學演講，他先勉勵在場的青年學子，不要害怕窮困的生活，因為困境可以砥礪人生，苦難讓人成熟和進步，教導人迅速地做出正確決定，「因為在逆境中，我們沒有太多時間思考和後悔。」
丘成桐以自己的求學歷程為例，他14歲時父親突然去世，家中一共有8個兄弟姊妹，家計負擔非常大。當時差一點要放棄學業，靠養鴨子謀生，但母親和大姊決定堅持下去，犧牲自己讓家中年幼的孩子繼續唸書。
那時，丘成桐念中學，也必須靠著當有錢人家孩子的家教，賺取生活費和學費。這樣的經歷讓他堅強，更堅決地往學術領域發展，拚個出人頭地。
不過丘成桐也認為，除了努力和拚勁，找到自己喜歡的領域更是重要。他說，「要達成一個人生目標，一個非常重要的特徵是，在追求的道路上，即使遇到挑戰，也還會感到愉快。」
丘成桐說，數學研究困難重重，一個好成果至少需要三年的功夫，如果不愉快，不可能堅持下去。他一生都對數學有著無比的歡愉，只要做成一些貢獻，就會很高興。「如果你覺得做學問不愉快，就不要做學問。」
丘成桐也勉勵對數學有興趣的青年，勇敢地往數學研究的路走，「數學家沒有人失業，不論是大學，還是華爾街，都需要數學人才。」