楊永明日前請辭獲准，8月1日將正式卸下國安會副秘書長一職，專心投入基隆市長選戰布局。
目前傳出有意角逐基隆市長的人選，在中國國民黨部分，有基隆市議會議長黃景泰，及總統府副秘書長羅智強。
談到為何辭官參選，楊永明說，「基隆不只這個價值」。
他表示，今年初，全家參加旅行團到韓國釜山、大邱等地遊覽，過程中強烈地感受到韓國地方都市的城市面貌與基礎建設，發展已和日本都市十分相近，讓他感觸良多；看到台灣都市發展與地方建設和鄰近國家的差距，及基隆的落寞，因此立下心願，投入擔負地方治理的工作。
自從傳出有意參選基隆市長，就出現楊永明不是基隆在地人的質疑，不過，楊永明說，基隆從歷史上就是一個開放的國際港都，各方人馬都到基隆定居，而且很長一段時間以來，「北北基」就是一個生活圈，對從小在台北縣（現為新北市）長大的他而言，基隆一直是十分熟悉的地方，他相信基隆擁有海洋大港的開放與多元胸襟。
楊永明表示，關於基隆他準備將近半年，廣泛瞭解基隆相關議題，並已拜訪數十位基隆各界人士，向他們請益。請益拜會過程中，有人鼓勵他，「只要真心關心基隆，就是基隆人」，相信鄉親都能看見他的誠意及行動。
「我要讓基隆的未來重新拚上台灣頭」，楊永明誓言，要讓基隆的未來展現高度與視野，成為具有國際競爭力的關鍵城市。
楊永明也提出參選主張，認為基隆應定位為「海洋園區」與「文創樂活」；他主張強化基隆成為自由經濟樞紐，並爭取中央經費挹注，也要同時提升市民的幸福感。
楊永明還主張城市整合與策略聯盟，推動「北北基合作策略聯盟」，為讓基隆生活與城市發展更加提升，城市合併是不可迴避的議題，將透過民調、公聽會或公投的方式，傾聽民眾意見，優先探討追尋最適合基隆市民心聲的發展方向和作為。