由於今年是選舉年，澳洲總理陸克文(Kevin Rudd)在19日宣布，今後搭船至澳洲尋求庇護的難民，不會再被安置於澳洲，而會被永久安置在赤貧國家巴布亞紐幾內亞(Papua New Guinea)。這項政策引發抗議。
柏克今天告訴澳洲廣播公司(Australian Broadcasting Corporation,ABC)，在新政策宣布後，已經收到效果，未經授權進入澳洲的船隻已經大幅減少。
澳洲一直努力遏止搭船湧入的難民。澳洲在今年1到5月間，已經接受了1萬2,400名難民的庇護申請，幾乎是去年同期的1倍。而難民在搭船企圖進入澳洲的過程中，經常發生意外，至今至少有數百人不幸溺斃。
對於人權團體批評巴布亞紐幾內亞曼奴斯島(Manus Island)難民處理中心設備不良，柏克表示，澳洲政府已經著手改善，並且保證不管未來收容多少難民，曼奴斯島處理中心都將會有足夠的設備因應。